As inscrições para o concurso da Melhor Merenda Escolar do Paraná foram encerradas nesta quarta-feira (23) com um total de 524 inscritos. Promovido pela Secretaria de Estado da Educação (Seed-PR), em parceria com o Instituto Paranaense de Desenvolvimento Educacional (Fundepar), o concurso, que busca valorizar o trabalho das merendeiras e merendeiros das escolas da rede estadual de ensino, registrou grande adesão em diversas regiões.

Curitiba lidera o número de inscritos, com 35 participantes, seguida por Guarapuava (31), Apucarana (32) e municípios da área Norte da Região Metropolitana de Curitiba (34), evidenciando o amplo interesse dos profissionais em participar da competição.

"O concurso é uma oportunidade incrível para reconhecer o trabalho essencial das merendeiras e merendeiros que, diariamente, garantem refeições de qualidade para os nossos estudantes. A alimentação escolar é um dos pilares do aprendizado e bem-estar, e esses profissionais fazem um trabalho notável ao incorporar ingredientes locais em receitas criativas e nutritivas", afirmou o secretário estadual da Educação, Roni Miranda.

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Para Eliane Teruel Carmona, diretora-presidente do Fundepar, o concurso não apenas reconhece o talento e a dedicação dos profissionais que preparam as refeições, mas também promove a sustentabilidade e a economia local. "Ao incentivar o uso de ingredientes frescos e provenientes da agricultura familiar, estamos ajudando a construir um sistema alimentar mais saudável e sustentável para os estudantes. Além disso, o impacto vai além das escolas: valoriza as tradições culinárias paranaenses e fortalece os pequenos produtores da região".

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Ela ainda destacou que, com a participação da chef Manu Buffara, o concurso adquire mais relevância. "A presença de uma chef renomada como a Manu traz um prestígio adicional, mostrando que podemos integrar qualidade e criatividade à alimentação escolar. Este concurso transforma o trabalho diário dos merendeiros em uma ferramenta para o desenvolvimento social e cultural dos alunos, reforçando o papel da alimentação como parte fundamental da educação", completou Eliane.

Agora, as receitas passarão avaliação regional (de 24 a 31 de outubro) e estadual (04 a 08 de novembro). A divulgação dos 32 finalistas será em 11 de novembro e a premiação acontece dia 18 de novembro. As três melhores receitas serão incorporadas ao cardápio das escolas estaduais, destacando a importância de uma alimentação nutritiva, sustentável e rica em tradições regionais.